Le Lions Club
Le Lions Club a commencé par le rêve d'un jeune assureur de Chicago, Melvin Jones, qui se demandait pourquoi les groupes d'hommes d'affaires de la région, dont il était membre actif, n'avaient jamais pensé à étendre leurs horizons au-delà de leurs préoccupations purement professionnelles afin d'améliorer leur communauté et le monde en général. L'idée de M. Jones a fait réfléchir les membres de son propre groupe, le "Business Circle of Chicago", et ceux-ci l'ont encouragé à promouvoir ses idées en parlant avec des organisations semblables dans tous les états-Unis.
Grâce à ses efforts une réunion fut organisée dans un hôtel local le 7 juin 1917. Les douze hommes qui s'y sont réunis ont réussi à vaincre un sentiment de loyauté à l'égard de leurs clubs originaires et ont voté en faveur de la création de " L'Association des Lions Clubs" , tout en convoquant une convention nationale devant avoir lieu à Dallas, Texas, en octobre de cette même année. 36 délégués, représentant 22 clubs de 9 états, ont répondu à l'invitation, ont approuvé la désignation " LIONS CLUBS" et ont élu le Dr.
William P. Woods d'Indiana comme premier président. Melvin Jones, guide et fondateur du mouvement , fut nommé secrétaire suppléant, commençant ainsi une affiliation au Lionisme qui ne cesserait qu'avec sa mort en 1961. C'est lors de cette première convention que les fondateurs commencèrent à définir la signification du Lionisme. Ils adoptèrent une constitution et des statuts, approuvèrent les couleurs officielles, pourpre et or, et se mirent à formuler les objets et le code moral du Lionisme. L'un des objectifs en particulier était remarquable pour une époque qui se
vantait de son individualisme mercenaire. Cet objectif est resté un des grands principes du Lionisme jusqu'à ce jour : " Aucun club n'aura pour objet le profit financier de ses membres" . Les dirigeants dans la communauté ont bientôt commencé à organiser des clubs dans tous les états-Unis, et l'association est devenue réellement " Internationale" lors de la formation du Lions Club Windsor, Ontario, Canada en 1920. D'autres clubs ont ensuite été organisés en Chine, au Mexique et à Cuba. En 1927, l'effectif comptait 60.000 membres répartis dans
1.183 clubs. En 1935, Panama est devenu le site du premier club d'Amérique Centrale et le premier club d'Amérique Latine fut organisé en Colombie l'année d'après. Le Lionisme est arrivé en Europe en 1948, les clubs recevant leur charte en Suède, en Suisse et en France. En 1952, le premier club au Japon reçut sa charte. Depuis cette époque, l'Association est devenue réellement mondiale, ayant des clubs dans plus de 170 pays et aires géographiques dans le monde.
Le nom
La dénomination officielle est " L'Association internationale des Lions Clubs". De nombreux Lions, cependant, préfèrent se servir de l'abréviation : " Lions Clubs International "
L'emblème
Dans tous les pays du monde , les Lions sont faciles à reconnaître grâce à leur insigne de boutonnière. L'emblème comprend un " L " en or sur un fond circulaire pourpre. Ce cercle pourpre est bordé d'or et, de chaque côté, un profil du Lion se tourne vers l'extérieur. En haut se voit le mot " Lions " et en bas le mot " International". Symboliquement, les Lions font face à la Fois au passé avec fierté et à l'avenir avec optimisme.
La devise
La devise de chaque Lions est tout simplement : " We Serve (nous servons) ". Quelle meilleure façon y a-t-il d'exprimer la véritable mission du Lionisme ?
Le slogan
Le slogan de l'association est le suivant : " Liberty, Intelligence Our Nations Safety ". (Liberté et Compréhension des autres sont la sauvegarde de notre nation).
Couleurs Officielles
Les couleurs officielles, pourpre et or, ont été choisies lors de la création de l'Association en 1917. Le pourpre représente la loyauté envers ses amis et envers soi-même, l'intégrité du coeur et de l'esprit. L'or symbolise la sincérité des motifs, le respect et le tolérance, la pureté de la vie et le générosité matérielle et spirituelle envers ses semblables.
